La ONU ha declarado oficialmente la situación de hambruna en dos regiones de Somalia. El organismo internacional hace esa declaración cuando la tasa de muertos por hambre al día supera la cifra de 2 por cada 10.000 personas y debe afectar al 30% de la población. Esa situación se ha superado ya en Somalia en donde 500.000 niños están en peligro inminente de muerte según ACNUR. La declaración de hambruna es un mecanismo que pretende activar las donaciones, pero los países donantes normalmente prometen y tardan en enviar o no lo hacen nunca. En la situación de crisis actual las Agencias de la ONU ven difícil conseguir las ayudas necesarias.
La peor sequía de los últimos 60 años, las guerras y el precio del grano que no para de subir han llevado ya a 11 millones de personas, de las que más de tres millones son niños, de Somalia, Etiopía, kenia y Yibuti a una hambruna sin precedentes en la región. Tres millones de niños están malnutridos de los que medio millón corre «riesgo inminente de morir» según ha anunciado la FAO.